林家是書香之族,但也不知怎麽的，整個宗族的煙火也不如何興旺。族長覺著，這事吧,全在各人的取舍。林如海現當著讓人欽羨的巡鹽禦史,幾代單傳，家資饒富，如果過繼之後,林家的產業都能得到了。雖說林家還有一個女兒，但那也沒什麽關系,以後不過是一份嫁妝的事情，若是厚道的，就把那嫁妝陪送得豐富些。

按說這是天上掉餡餅的好事,無奈需要五服以內的,出繼的孩子年紀還要小，否則養不熟。林家族人本身自己子嗣都不豐的，如何舍得出繼？這年頭，醫藥不發達,小孩子受寒發熱,都會有一命嗚呼的風險，父母要多生幾個才覺著保險呢。出繼之後，萬一有個變故，再想再要回來,可就不成了。最後，他扒拉了一下族人的情況，挑選出有兩家的孩子適合。

兩家都是林如海的遠房堂兄弟，與林如海都沒怎麽見過面，但好在還沒出五服,符合過繼的規則。一家是族人林潮生的小兒子平哥兒。林潮生是個秀才，幾次院試都沒考上舉人，家中有些祖上傳下來的田產宅子，自己還辦了一家私塾，教授些蒙童，收取束脩，生活小康。他有三個兒子，平哥兒是最小的一個，年齡也沒有超過十歲。再大些，族長料想林如海也不會要了。

不過，那林潮生其人倒也罷了，場面上總要維持一個秀才的體面，據打聽到的消息來看，他娘子金氏卻是很有些計較貪錢，又有些自作聰明的女人。平哥兒會不會受到影響，因此讓林如海不喜呢？族長有些拿不準了。

但是，比起另一個人選，平哥兒卻是看上去更合適一些，至少身世還好。

曦哥兒是個可憐的，父親是林家的旁支弟子，讀書多年，也沒考中個功名，家中雖有些產業，但經營得也不算好，因此生活並不很寬裕。曦哥兒的母親是續弦，原配留下了個兒子，與這個繼母相處得不好。他的年齡比平哥兒還要小一些，下面還有個通房丫鬟生的妹妹。他父親去置辦一批貨物時，不幸出了意外。母親就由娘家人做主，趁著年輕改嫁了，把他丟在了林家。上頭的兄長已經娶親，並不想管著這對不親近的弟妹，按律分家後，就帶著家小搬去了外地。曦哥兒和妹妹就由一個老仆婦照顧著，靠著分到手的一些財產度日。族長對他們也是同情的，族中也不時會給些救濟，叔叔、嬸嬸怕人說閑話，空閑時也會照應幾分，但他叔父家也不是很富庶，日常還要忙著生計家務，也很顧不過來，因此這小兄妹的日子也是艱難。族長倒是希望曦哥兒能被林如海收養下來，從此能過上些好日子呢。

只是。這曦哥兒的身世背景委實是差了些，特別是他母親是改嫁的。雖然官府是不禁寡婦改嫁的，但凡體面些的人家，都會選擇守節，撫養著孩子長大，才算貞潔賢德。林如海是做官的讀書人，只怕會看不慣曦哥兒母親這樣的行為，進而對曦哥兒心中膈應的。

族長把這兩個孩子的情形都告訴了林如海。林如海思考了後，決定以教導族中子侄的名義，把這兩個孩子都先接到家中住著，借此觀察他們的資質品行，也看一看他們親眷的反應。此時，林如海並沒有放棄自己生子的期望，希望他們入住林家，能帶些福氣來，就像有些人家給女兒取名‘招弟’一般，希望招來兒子。

如果到時妾室能如願生出兒子來，可以給他們每人一筆豐厚的饋贈，讓他們回家；或者，他們願意留在林家也無妨，總是結個善緣，林家也不在意多花費一些。林如海這樣想。

平哥兒家中當然是願意的，林如海位高權重，又是探花出身，能住進林府，得到他的指導，那可是求之不得！何況，林家的衣食住行，比起自家來，要好上不知多少倍！

林秀才還只囑咐平哥兒去了，要好好聽林大人的教導，守規矩，顯出好學謙恭的樣子，特別是對林家小姐要禮貌照顧，讓林大人喜歡。金氏可沒有丈夫那樣顧面子，把他不好說的話直接了當地講了出來。

“平哥兒，那林大人是沒有兒子繼承家業的。這次，他雖是說有心為族中培養幾個子侄，但聽說只挑了兩個孩子，都是不到十歲的。阿娘猜，只怕他是打著從中挑選一個過繼的主意呢！你可要討得林大人的歡心，讓他挑中了你當兒子！”

“什麽，你不想離開阿爹阿娘？傻孩子，那林大人年紀已經大了。等他歸西後，林家就是你的了！那時，你就能把阿爹阿娘接過去享福了。就是沒這個名份兒，你孝敬自己的親生父母，誰又能說你的不是呢？連你兩個哥哥都能一並沾光了。林家只有一個丫頭，值得什麽？等她嫁出去，那就是別人家的人了，越發管不了！”

林秀才看著兩個大兒子眼中閃過興奮的光芒，掩飾地咳了一聲：“你渾說些什麽，小心讓平哥兒聽進去了，信口亂講，那可就不好了！”

平哥兒連連點頭：“阿爹阿娘，我知道了，我會討林大人喜歡的。”

那一邊，叔叔給曦哥兒帶來這喜訊，高興地道：“曦哥兒，這是個好機會啊！族長說族中的林族伯願意教養幾個族中幼童，也以為得子的吉兆。他可是探花郎出身，跟著他讀書，這可是求不來的福氣啊！這是族長想著關照你，族中人若是知道了，只怕會羨慕得不得了，只恨沒挑中了他們的孩子。”

曦哥兒先是一喜，而後垂下頭來：“叔叔，我去了，那小珠兒就沒人照看了。”

“她在家不是有徐婆子照看麽，好好的能有什麽事，再不然，讓你嬸子多去看看就是，你的前程要緊！”叔叔不在意地說道，聲音漸漸低了下來：“說不準，林大人是想著過繼呢，那是你逆天改命的好機會，怎麽能放過了？就是這事沒成，能哄得林大人收下你做弟子，也是極好的，叔叔嬸嬸還指望以後得你提攜呢!這當兒，可不要分神！小珠兒一個丫頭片子，有什麽金貴的！”

曦哥兒默不做聲，良久，在叔叔緊盯著的目光中點了點頭，眼中卻閃過擔憂之色。

林如海對平哥兒和曦哥兒的情形早已了解詳盡，他預備著在一兩年中，仔細觀察這兩人的品行，再做打算。若是不慎收了一個白眼狼，那玉兒可不要受罪了？既然賈家無法依靠了，那過繼的子嗣一定要是個好的！

林如海把這打算也細細地告訴了林黛玉，他覺著女兒自從妻子死後，變化甚大，倏地就懂事起來，心中甚是安慰，家中事也盡可以和她商量著辦。

“父親，我聽賈先生說過，宋朝英宗、孝宗皇帝都是過繼的，都是又孝順，又能幹的。老皇帝也是把他們接進宮裏住了好幾年，耐心教導，也冷眼觀察。小孩子只能偽裝一時，時間長了，本性自然就能顯露出來了。父親這法子好，日久見人心嘛！”林黛玉笑著回答道。這回自己沒上京城，不用勞動賈雨村一路護送，林如海幫助他起覆之事就沒有發生，如今還在林府等待機會呢。林黛玉心中暗想，自己這只蝴蝶改變了劇情啊，不知這回，薛蟠打死了人命，還能不能輕易了結？

林如海必須得有個兒子，無論這兒子是親生的，還是過繼的，旁人就再沒有理由窺覬林家的財產，至少明面上不能。林黛玉也沒有獨占林家財產的心思，懷璧其罪的道理她是明白的。這些日子管理家務，她了解到了，林家那是多大的一份家業。但是，她也不想把自己的命運寄托在旁人身上。

林家是江南的望族，在揚州附近也有不少田地，林黛玉借著要出去散散心的理由，提出了要去附近的田莊上看一看。林如海答應了下來，命管家和王嬤嬤做好預備，帶齊了伺候的人，不要讓姑娘被人沖撞了，出去玩一玩也好。

田莊上是一派農家氣象，自然風光，讓很少出門的雪雁都看得新奇萬分。林黛玉卻很平靜，前世她就是出生在這樣魚米之鄉的鄉村，這樣的景色是司空見慣了的。她要到田莊上，自是有目的的。

古代社會裏，民以食為天，朝廷大力鼓勵農桑之事。每年，宮廷裏都要舉辦親農的儀式，皇帝親耕籍田，皇後親桑，以為重農的榜樣。耕讀之家，是僅次於書香門第的存在，名聲上比起商人來，要強得多了。林黛玉前世的故鄉，人們的思想活躍，經濟發達，很擅長賺錢，但她縱然能想出賺錢的法門，在此處也是不敢用的，官家千金一心紮進了錢眼裏，張羅著這樣的俗事，那名聲可不好聽。官宦人家不是沒有生意產業，但大多是由旁支出面經營，或者是掛在家中奴仆名下，大家對此均心照不宣。

但若是能做出些有利於農事的好事來，那就不一樣了，這一來能給她帶來好名聲；二來，百姓受惠了，朝廷難道不要記著她的功勞嗎？不說實打實的賞賜吧，發道不用花費的表彰旨意；給個封號；日後若是受到欺淩，朝廷礙著顏面，要為她出頭做主，那就足矣！

田莊上的韓莊頭聽說主家小姐要來，早早地打掃幹凈了屋子，預備了新鮮的菜果、雞鴨和上好的茶水，派了麻利的廚娘來給小姐做飯。原以為只要招待殷勤，再小心看護著不出事，就萬事大吉了。哪知道，好端端的，姑娘怎麽會提出這個要求來？

“稻田養魚？”韓莊頭楞住了：“這，從來沒人試過啊，姑娘如何想起這茬兒來了？姑娘若是喜歡養魚，我讓他們去尋各色好看的金魚來，姑娘帶回去弄個魚缸養著，或是放在池塘了也成，也是個趣兒！”

“不是金魚，稻田養魚，就是養草魚或是鯉魚，能吃掉稻田裏的害蟲和雜草，它的糞肥還能肥田。這樣是一舉兩得，水稻能收成多，還能得不少魚。”林黛玉見韓莊頭似乎不信，淡淡地道：“這是古書中記載的，所以我想著在林家的莊子上試一試，如果成功了，那是極好的事，林家面上都有光。韓莊頭你挑出一塊單獨的稻田來，按照我說的法子來做，到時和其他的稻田比對著，就知道結果了。也不用下多大的本錢，只要養魚前將稻田堤埂加寬、加高，弄得結實;挖魚溝、魚坑，設置魚柵。在插秧後七至十日下魚苗，每畝稻田下個1000尾就差不離了。”

林黛玉向韓莊頭詳細講解了一番其中的法門，這稻田養魚，她可是親眼所見的，說來頭頭是道。韓莊頭不禁愕然，先前只以為那是小孩子家的異想天開，現在心中肅然起來。甭管這能不能辦得成，這聽上去真是那麽回事兒，可姑娘一個深閨小姐是如何知道的呢？尤其林黛玉還拿出了視線準備好的炭筆，在紙上給畫了副草圖後。

這大約是讀書人的本事了，老爺是探花郎，姑娘定然也得了老爺的真傳。怪不得人說：‘書中自有千鐘粟，書中自有黃金’呢！

但這要不要稟告給上頭知道呢？韓莊頭有些猶豫了。

“暫且不要給老爺知道。”林黛玉語氣不容置疑地吩咐道：“我想著，等到做成功了，讓老爺高興一下。這是我的主意，就是弄壞了，也沒有人會怪罪你！”

“若是成了，”林黛玉沖著韓莊頭點了點頭：“林家重重有賞！”

“是，姑娘！”韓莊頭恭敬地回答道。好吧，姑娘是老爺唯一的骨肉，她想試著做稻田養魚，那就按著照辦吧，哪怕就是拿銀子往水裏扔，老爺也不會怪罪的。有姑娘擔待著，他又要擔心什麽呢？

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